Oxycoccus palustris Peps

Родовое название происходит от греческих слов - oxys - острый, кислый и coccus - шаровидный, что означает "кислый шарик". Видовое название происходит от латинского palustris - болотный.

Вечнозеленый полукустарник семейства брусничных со стелющимися, тонкими побегами до 80 см длины. Стебли гибкие, одревесневающие, темно-бурые, с приподнимающимися цветоносными веточками и короткими нитевидными пушистыми однолетними веточками. Листья очередные, кожистые, блестящие, темно-зеленые, снизу сизоватые от воскового налета и местами с маленькими железистыми волосками. Листья длиной 5-16 мм, шириной 2-6 мм, на коротких черешках, продолговато-яйцевидные, на верхушке острые с цельными завернутыми краями. Цветки розово-красные, поникающие, расположены по одному или чаще собраны по 2-4, реже - по 6 в зонтиковидные соцветия на прошлогодних ветвях. Цветоножки длинные, чашечка с четырьмя чашелистиками, венчик глубкочетырехраздельный, длиной 5-7 мм, шириной 1,5-2 мм. Цветет в мае-июне, плоды созревают в конце августа и в сентябре.

Вместе с клюквой четырехлепестной часто растет другой вид - клюква мелкоплодная (О. microcarpus Turcz. et Rupr.). Все части этого растения мельче, диаметр ягод 4-6 мм. Ее ягоды собирают вместе с ягодами клюквы четырехлепестной. Клюкву часто называют болотным виноградом, однако это сравнение не в пользу винограда, поскольку по числу ценных органических соединений клюква его превосходит.

Клюква образует заросли на торфяных болотах. Широко распространена в северных районах европейской части России, Западной и Восточной Сибири, на Камчатке и Сахалине.

Принимаются меры по культивированию клюквы. Разводится она черенками и семенами.

В качестве лекарственного сырья используют зрелые ягоды, из которых готовят сок, сироп, морс, кислые напитки. Клюкву собирают осенью в три срока. В сентябре ягода твердая, но при хранении дозревает и размягчается; ее можно хранить всю зиму, залив холодной водой. При наступлении заморозков воду сливают, замораживают и хранят в бочках, ящиках, корзинах на холоде. Подснежная клюква, собираемая после таяния снега, ранней весной, более сладкая вследствие уменьшения кислотности, но сохраняется недолго.

Ягоды, собранные поздней осенью, при наступлении заморозков более вкусные, сочные, кислые. Их хранят также в замороженном виде: при оттаивании они быстро портятся.

Необходимо бережно относиться к растению, обрывать ягоды только руками. Промышленные приспособления - гребенчатые совки - повреждают молодые побеги, что в дальнейшем значительно снижает урожайность.

Срок хранения ягод - до 9 месяцев.